Shadow King Chronicles: Membangun Kerajaan Dari Balik Layar

Dua Tahun Kemudian

Meskipun pemulihan berjalan cukup lambat, pelan-pelan hasilnya telah mulai dirasakan. Sedikit demi sedikit rekonstruksi ibukota telah berjalan. Banyak bangunan yang hancur dan puing-puing reruntuhan yang telah dibersihkan. jalan raya dalam ibukota juga sudah mulai diperbaiki. Para pedagang yang kehilangan kios maupun toko mereka mendirikan tenda mini di pinggir jalan untuk berjualan. Perlahan, ibukota yang tadinya nyaris seperti kota mati kini kembali hidup.

Sudah sekitar tiga bulan Aurellia menjadi ratu sementara menggantikan raja Leonidas yang masih tidak sadarkan diri karena sakitnya. Berkat dirinya, krisis mulai teratasi. Selain karena bekerja keras, Aurellia juga dibantu oleh bawahan yang kompeten.

Issac memiliki dua kewajiban. Pertama adalah penasihat ratu dan perdana menteri dan yang lainnya adalah sebagai Viscount Starfall. Untuk urusan La-Sa Guild, ia telah menyerahkan hak kepemilikannya kepada Olivia sepenuhnya. Setidaknya itu sedikit meringankan bebannya.

Ia secara pribadi memberikan dukungan finansial bagi kerajaan. Selain memberikan pinjaman ringan kepada kas istana, dia juga membantu para pengusaha yang usahanya bangkrut karena perang dan mulai bangkit. Karena itulah, ibukota menjadi sedikit lebih ramai sekarang.

Tapi masalah belum selesai sepenuhnya. Aurellia, Margareth, dan dirinya harus bersiap untuk menghadapi ancaman dari Utara dan barat. Itu adalah teritorial yang berada dibawah wewenang Duke Balzaac bersama dengan keluarga bangsawan ksatria yang mendukungnya.

"Aku sudah memberikan mereka peringatan sebanyak dua kali untuk bersumpah setia kepada Aurellia. Tetapi tidak ada satupun respon dari mereka. Sebaliknya, mereka malah menuntut hak tahta yang menurutnya adalah milik pangeran William."

Issac tidak berbicara kepada siapapun secara khusus. Itu karena dia sedang sendirian di kantornya. Wajar, ini sudah malam. Para pegawai dan punggawa lainnya telah berisitirahat di istana.

"Aku akan mengirimkan surat peringatan kepada mereka untuk yang ketiga kalinya. Jika mereka menolak lagi, aku terpaksa memakai cara yang telah kusiapkan sebelumnya. Yah, walaupun sebisa mungkin, aku tidak ingin menggunakan cara ini sih."

Issac berdiri dari meja kerjanya yang penuh dengan tumpukan dokumen. Pertanian dan peternakan perlahan mulai stabil sehingga harga makanan turun. Begitu juga dengan produksi pakaian yang sedikit pulih membuat masyarakat setidaknya bisa membeli pakaian dengan harga yang lumayan murah. Untuk sekarang itu sudah cukup.

Yang menjadi masalah.... adalah militer. Mudah untuk melucuti kekuatan militer pribadi para bangsawan mengingat sebagai besar dari mereka telah kabur. Tentu saja, mereka meninggalkan pasukan mereka di belakang. Berkat itu, Issac bisa menyatukan mereka ke dalam satuan tentara kerajaan dan melatih ulang mereka.

Termasuk juga satuan militer Starfall. Pasukan miliknya telah disatukan dalam Tentara kerajaan juga. Jumlah yang terkumpul mencapai lebih dari 100.000 pasukan.

Memang banyak, tapi itulah masalah utamanya. Memberikan makan untuk perut sebanyak itu tidak mudah. Begitupun dengan melengkapi mereka dengan persenjataan yang berkualitas. Dan masalah inilah yang membuat dirinya cenderung mengabaikan urusan militer dan memperbaiki kondisi perekonomian kerajaan.

"Sementara militer kita mengalami penurunan kualitas, fraksi Pangeran Lewis sebaliknya. Mereka memiliki jumlah yang lebih banyak serta kualitas yang lebih baik. Aku tidak tahu pasti darimana mereka bisa menghimpun pasukan sebanyak 120.000 dan menyiapkan perbekalan untuk mereka.

"Tapi ada kemungkinan.....mereka diam-diam bekerja sama dengan kekaisaran Moskov yang menjadi superpower di Lantos. Merepotkan sekali."

Issac memandangi langit malam. Bulan purnama bersinar cukup terang dan dihiasi oleh hamparan bintang yang cemerlang. Itu membawa sedikit ketenangan untuknya tetapi masih banyak yang harus ia selesaikan.

"Aurellia dan Margareth. Mereka adalah siang dan aku adalah malam. Keduanya memiliki tugas masing-masing. Jika cahaya mereka adalah cahaya yang menyinari kerajaan, maka aku adalah kegelapan yang melingkupi bayangan.

"Bahkan meskipun harus mengotori tanganku, aku akan tetap melindungi mereka. Itulah kenapa....aku minta maaf Aurellia, Margareth. Aku akan melindungi kekuatan kalian dengan caraku sendiri."

Setelah memikirkan banyak hal, Issac masuk ke dalam kantornya. Sudah saatnya bagi ia untuk masuk ke tahap selanjutnya. Membuat fraksi pangeran William tunduk.

\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=

Sementara itu di wilayah Balzaac, Richard Balzaac sebagai kepala keluarga Balzaac, Johan Hill sebagai kepala keluarga Hill, dan Frans Albatros sebagai kepala keluarga Alabtros telah berkumpul. Tetapi bukan hanya mereka bertiga. Ada beberapa orang asing yang ikut berkumpul di sana.

"Terimakasih tuan-tuan karena telah memenuhi panggilan kami. Maaf karena harus memanggil anda semua kesini malam-malam karena memang ada sesuatu yang harus kita diskusikan."

Duke Balzaac memulai obrolan yang penting ini. Mereka semua terlihat serius sementara orang asing yang berjumlah tiga orang itu terlihat cukup santai dan tidak tegang.

"Tidak masalah, Tuan Duke. Sebagai sekutu sudah kewajiban kami untuk memenuhi panggilan ini. Jadi, apa sesuatu yang harus kita bicarakan ini? Apakah sesuatu yang sangat penting?"

To the point. Kelihatannya ketiga orang ini tidak suka berbasa-basi. Mereka langsung meminta Duke Balzaac untuk langsung ke intinya.

"Benar. Begitulah adanya. Sebenarnya, ratu baru yang berkuasa Sekarang, Aurellia, secara resmi telah memberikan ultimatum kepada kami. Tidak hanya satu melainkan dua. Saya yakin jika kita tidak merespon ultimatum yang mereka berikan, ada kemungkinan mereka akan mengambil tindakan militer. Jika saat itu tiba, bersediakah anda untuk memberikan bantuan kepada kami?"

Salah satu dari ketiga orang itu mengangguk setelah mendengarkan penjelasan Duke Balzaac dengan seksama. Secara garis besar, mereka telah memahami maksud dari Duke Balzaac.

"Tentu saja. Kami dengan senang hati akan mengirimkan bantuan kepada anda. Bukankah sebelum itu terjadi, kami sudah melakukannya? Saya yakin jika tindakan militer yang mereka ambil, anda setidaknya bisa menahan mereka hingga pasukan kami tiba."

Duke Balzaac mengangguk. Mereka memang telah memberikan bantuan selama ini. Mengurus 120.000 orang bukan hal yang mudah. Dana yang dibutuhkan untuk memastikan agar kekuatan mereka tetap kokoh sangat mahal. Satu-satunya alasan kenapa Duke Balzaac bisa bertahan di tengah krisis yang sedang menerpa mereka adalah karena bantuan orang-orang ini.

Setelah membicarakan beberapa hal lainnya, ketiga orang itu pamit. Barulah setelah mereka pergi, Pangeran William masuk ke dalam kantor yang terletak di mansion Duke Balzaac.

Pangeran William mulai menggerutu tetapi Duke Balzaac punya pendapat lain.

"Kita tidak punya pilihan Pangeran. Satu-satunya sumber bantuan yang kita bisa ambil adalah mereka. Tenang saja, begitu masalah ini selesai, kita akan menusuk mereka."

"Itu benar. Menyakitkan memang karena harus mengemis kepada mereka. Tetapi demi kehormatan kerajaan, kita tidak bisa berdiam diri sementara mereka terus mengalami perkembangan. Kita juga harus bergerak dan menyiapkan banyak hal untuk merebut apa yang seharusnya menjadi hak kita."

Albatros mengafirmasi pendapat Duke Balzaac. Sementara itu untuk Johan, ia mengangguk beberapa kali. Well, dia bukan tipikal orang yang banyak bicara.

Benar, orang-orang yang tadi adalah perwakilan dari kekaisaran Moskov. Seperti yang Issac perkirakan, mereka telah bergerak. Di tengah kekacauan yang sedang terjadi, mereka menyusupkan banyak mata-mata jauh ke dalam jantung kerajaan.

Selain itu, mereka juga membuat kesepakatan dengan Duke Balzaac. Mereka tahu kalau nasib pangeran William tidak lebih baik jika dibandingkan dengan fraksi Pangeran Lewis. Mereka menyuplai berbagai kebutuhan seperti senjata, makanan, obat-obatan, dan pakaian serta uang untuk fraksi pangeran William.

Kedua pihak ini sama-sama tidak mengerti. Ancaman mereka yang sesungguhnya bukanlah pangeran Lewis ataupun Ratu Aurellia. Lawan mereka jauh Lebih licik dan licin sehingga bahkan kekaisaran sebesar Moskov sendiri tidak akan menyadari apa yang mereka dapatkan jika keduanya berhadapan dengan orang itu.

\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=

Hari demi hari, bulan demi bulan, semuanya berlalu begitu cepat. Tidak terasa, sudah dua tahun Aurellia menjabat sebagai ratu pengganti di kerajaan Heinz. Raja belum sadarkan diri. Ia koma berkepanjangan.

Tapi opini rakyat sendiri berbeda. Berkat reformasi yang dilakukan oleh Aurellia, pemulihan kerajaan berjalan dengan sangat cepat. Ekonomi kerajaan kembali pulih. Semua utang yang dibebankan pada kerajaan juga telah lunas. Kreditur puas dan mereka bahkan menginvestasikan uang mereka di kerajaan ke berbagai bidang karena percaya dengan prospek cerah kerajaan Heinz di bawah kekuasaan Aurellia.

Tidak hanya berhasil merekonstruksi fasilitas yang hancur karena perang, ratu Aurellia bahkan mampu memperluas area ibukota. Tembok di hancurkan dan desa-desa serta hutan di ubah menjadi area perkotaan.

Desa-desa baru disekitar ibukota muncul seiring dengan bertambahnya populasi penduduk. Jaringan jalan raya dan jembatan-jembatan besar yang menghubungkan berbagai wilayah di dalam kerajaan dibangun dengan kecepatan yang tidak masuk akal. Pembangunan jaringan jalan raya dan infrastruktur lainnya ini membuat harga-harga barang pokok yang tadinya melonjak menjadi turun perlahan-lahan.

Dengan dibangunnya jaringan ini, kerajaan mampu mengangkut bahan pokok dari pusat produksi mereka dan mendistribusikannya ke wilayah lain sehingga harga barang pokok menjadi lebih murah.

Selain itu proyek ini menambah banyak tenaga kerja. Permintaan akan gerobak kayu yang dengan kapasitas yang besar membludak. Akhirnya Para pengrajin yang membuat gerobak merekrut banyak orang untuk mempercepat produksi.

Itu tidak hanya berlaku untuk untuk gerobak. Yang tadi hanya contoh. Ada juga permintaan untuk perkakas pertanian seperti cangkul, garpu tani, linggis, dan lain-lain. Itu membuat para pandai besi juga membuka lowongan bagi para penduduk.

Aurellia, lewat departemen keuangan yang baru dibentuk olehnya, membangun sebuah lembaga keuangan seperti bank. Para penduduk akan menyimpan uang mereka di sana dan uang yang disimpan nanti akan diinvestasikan ke berbagai bidang. Uang mereka akan digunakan sebagai pinjaman untuk para pengusaha dan keuntungannya akan dikembalikan kepada nasabah sebagai bunga.

Selain untuk mencegah inflasi, lembaga keuangan ini juga menjadi pemasukan bagi negara. Nasabah diwajibkan untuk membayar biaya jasa setiap bulannya. Meskipun biaya itu tidak besar, tapi jika penggunanya banyak, maka itu akan membawa keuntungan yang besar.

Selain itu, departemen keuangan juga memastikan bahwa pajak diterapkan secara progresif. Semakin kaya maka pajak yang dibayarkan harus semakin tinggi. Mereka memastikan agar kekayaan tidak menumpuk di satu kalangan saja tapi juga terdistribusi ke penduduk yang lain.

Selain membentuk departemen keuangan, Yang mulia ratu juga membentuk departemen pertanian, peternakan, dan perikanan. Lewat departemen inilah, kerajaan menyalurkan berbagai bantuan berupa bibit, pupuk, dan obat pencegah hama kepada para petani di seluruh kerajaan.

Kerajaan juga membangun banyak sentra peternakan baru di tempat-tempat yang cocok untuk digunakan sebagai industri peternakan. Mereka memberikan bantuan finansial untuk para peternak.

Alhasil, produktivitas benar-benar meningkat. Hasil panen meningkat sebanyak lima kali lipat dibandingkan tahun-tahun sebelumnya dan masyarakat menikmati surplus hasil panen sehingga taraf hidup juga semakin meningkat.

Selain yang tadi, ada juga departemen pendidikan, departemen kesehatan, departemen urusan dalam negeri, departemen urusan luar negeri, dan departemen urusan kemiliteran. Yang mulia ratu benar-benar bekerja keras untuk membuat kerajaan menjadi sebuah negara yang kuat.

Pembangunan dan pertumbuhan ekonomi juga berakibat baik pada urusan yang terkait dengan militer. Untuk memastikan bahwa keamanan di penjuru kerajaan Heinz terjamin, dibutuhkan banyak tentara. Itulah kenapa 100.000 tentara yang tersedia sebelumnya tidak cukup.

Kerajaan menambah sekitar 50.000 tentara dalam waktu satu tahun. Mereka semua diperlengkapi dengan persenjataan terbaik. Kesetiaan dan kedisiplinannya mereka tidak diragukan.

Dengan ini, bahkan jika pertempuran dengan fraksi pangeran kedua terjadi, kerajaan tidak berada dalam posisi yang dirugikan. Sebaliknya, mereka bisa berperang kapanpun mereka siap.

\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=\=

Mungkin Readers sekalian bosan ya dengan penjelasan seperti di atas? Tapi saya suka dengan tema seperti ini dan akan terus membuat cerita ini berkembang ke arah ini.