Shadow King Chronicles: Membangun Kerajaan Dari Balik Layar

Skema Sang Serigala

Peperangan masih terus berlanjut. Namun jika kita melihat perang antara Kerajaan Heinz dan kekaisaran Moskov seperti melihat pertandingan beladiri, maka sudah kelihatan siapa pemenang dan siapa pecundangnya.

Tentara kekaisaran yang berada di bawah komando pangeran Nicholas terus terdesak. Setelah gagal menghalau pasukan tentara kerajaan Heinz, mereka mundur dari basis mereka saat ini dan membuat pusat komando baru yang cukup jauh dari jangkauan tentara Heinz.

Kearoganan yang ia lakukan selama ini mulai terasa efeknya. Dia tidak hanya kehilangan kekuatannya pada saat perang. Banyak prajuritnya yang gugur justru karena sakit. Dan yang lebih tragis lagi, karena perlawanan warga mereka sendiri.

Benar, bisa dibilang pemberontakan berskala kecil sudah terjadi. Setiap kali pangeran Nicholas dan pasukannya memasuki sebuah wilayah, mereka langsung mengambilnya cadangan makanan yang dimiliki oleh warga.

Tidak hanya makanan. Bahkan harta mereka seperti uang, ternak, perabotan, bahkan anak gadis mereka, tidak ada yang aman dari aksi para prajurit.

Awalnya tidak ada yang mau melawan. Hei, gila saja seorang rakyat jelata yang tidak pernah memegang senjata sama sekali melawan lebih dari 100.000 tentara kekaisaran yang terlatih dan dipersenjatai dengan baik kan?

Pilihan terbaik yang bisa mereka buat adalah pasrah. Siapapun tahu akan hal itu. Buktinya juga sudah ada. Beberapa orang yang melakukan perlawanan langsung dipenggal dan kepala mereka dipajang di tengah lapangan.

Targetnya siapapun. Tidak peduli apakah kau seorang bocah yang baru berumur sepuluh tahun ataupun kakek-kakek, kalau kau melawan, kau mati.

Well, hukuman mati ini dimaksudkan agar tidak terjadi pemberontakan dari bawah. Paling-paling pangeran Nicholas dan pada bangsawan hanya akan mengatakan, "Ini adalah sesuatu yang diperlukan. Nyawa dan perut prajurit lebih penting karena merekalah yang akan membela kekaisaran!"

Sementara Issac sendiri, untuk sementara ia menghentikan gerak maju tentara Heinz untuk sementara waktu. Dia berhasil merebut wilayah perbentengan yang bertetangga dengan Lostov dan beberapa kawasan lainnya yang cukup strategis.

Alasan penghentian sementara ini ada dua alasan. Pertama, mereka perlu mengisi ulang stok perbekalan mereka. Issac bisa saja memerintahkan angkatan bersenjata untuk membeli dari wilayah yang ia duduki tetapi semua hasil panen dan cadangan makanan mereka sudah dikuras habis oleh Pangeran Nicholas.

Issac tidak punya pilihan selain menunggu kiriman dari Kerajaan. Alasan kedua, adalah pembenahan yang Issac lakukan di wilayah yang ia duduki. Ini adalah prosedur standar yang biasa Issac lakukan. Selain untuk merebut simpati penduduk lokal, ini juga penting untuk kelangsungan pasukannya.

"Sepertinya pangeran Nicholas merampas rakyatnya sendiri ya. Tidak peduli sebanyak apapun orang yang ia bantai dan tidak peduli seberapa takut rakyat terhadap dirinya, bibit perlawanan pasti akan muncul."

"Ya, entah itu di dunia kita sebelumnya ataupun yang sekarang, Merampas dari rakyatmu sendiri adalah hal paling tolol yang tidak boleh dilakukan oleh penguasa manapun."

Sambil melihat orang lalu lalang dari atas tembok Savoy, Issac sedang asyik mengobrol dengan Maria. Pembangunan di Savoy seluruhnya telah selesai dan sekarang para pekerja dikirim menuju Lostov. Yah, tidak banyak bangunan yang hancur. Jadi semuanya berjalan dengan cepat.

"Benar juga. Kamu bilang ingin mengenalkanku pada istri-istrimu kan? Aku sudah mengenal Lia, Margareth, dan Anna tetapi aku belum pernah bertemu dengan yang lain."

Pandangan Issac beralih ke depan. Sudah petang. Tidak lama lagi matahari terbenam. Dia tersenyum dan bergumam dengan suara yang cukup kecil.

"Sepertinya saatnya telah tiba. Dengan begini aku bisa terus maju."

Maria tentu saja mendengar gumaman itu. Dia sedikit bingung. Karena itulah ia bertanya pada Issac.

"Hmmm? Apa maksudmu?"

"Ah, jadi kau mendengar. Sederhana, pesan itu pasti telah datang ke tangan pangeran Nicholas sekarang. Besok pagi, pangeran Nicholas akan berangkat ke Kiev dengan kecepatan penuh dan membawa seluruh pasukannya."

Maria awalnya tidak tahu apa yang Issac bicarakan tetapi sesaat kemudian, akhirnya dia paham apa yang Issac maksud.

Sederhana. Duchy Petersburg telah berada di bawah kendali Kerajaan Heinz. Selama ini mereka memang belum melakukan pergerakan apapun dan hanya mengambil sikap defensif untuk membendung serangan dari tentara Kaisar yang berusaha merebut kembali Petersburg.

Tapi bukan berarti mereka terus-terusan bertahan. Perhatian kaisar dan bangsawan pangkat tinggi lainnya teralihkan. Mereka hanya fokus untuk merebut Petersburg sehingga lupa bahwa diam-diam, tentara kerajaan Heinz telah menumpuk angkatan laut mereka di pelabuhan.

Begitu momentumnya tiba, Issac memerintahkan mereka untuk Melakukan penyerbuan menuju Kiev setelah menghabisi pasukan pengepung. Dalam waktu tiga hari, Kiev sudah dikepung oleh tentara kerajaan Heinz.

Kaisar tidak punya pilihan selain memerintahkan pangeran untuk kembali. Dia juga memerintahkan Arc Savoy untuk kembali dari Utara dan menjadi bala bantuan untuk mempertahankan ibukota.

Butuh waktu yang agak lama bagi Savoy untuk kembali dari Utara. Satu-satunya opsi paling cepat dan paling tersedia adalah memanggil kembali pangeran Nicholas dan membawa pulang lebih dari 100.000 tentara yang ia bawa. Tujuan pertamanya adalah menaklukan kembali wilayah Petersburg dan mengusir tentara kerajaan yang ada di sana serta membangun kembali basis mereka untuk menjepit tentara kerajaan yang sedang mengepung Kiev.

"Itu cukup mengerikan, ya? Agak aneh rasanya membiarkan wilayah yang menjadi tempat kelahiranku sebagai umpan bagi pangeran Nicholas."

"Aku minta maaf untuk itu. Tapi jika ini berhasil, kompensasi yang kau dapatkan tidak buruk. Tenang saja, Petersburg tidak akan jatuh."

Issac tersenyum. Maria juga. Keduanya saling tersenyum. Sisanya, mereka menghabiskan waktu untuk menikmati sunset di atas tembok kota.