Useless 8th Prince

Di Belakang Layar

“Apakah anda baik-baik saja, Tuan Marcus?”

Siluet berjubah hitam yang berdiri di belakang Marcus bertanya dengan sopan.

Marcus Bathory, seorang vampir yang biasa dipanggil Marquis Bathory itu tampak bosan. Dia duduk santai sambil terus mengaduk cairan merah yang ada dalam cangkir di atas meja di depannya. Orang itu menghela napas panjang.

“Haah … Kelihatannya aku salah.” Marcus menggeleng ringan.

“Apa maksud anda, Tuan Marcus?”

“Aku pikir Pangeran Ciel adalah iblis level 4 (akhir). Ternyata aku salah …”

“Jangan terlalu percaya pada rumor, Tuan. Pangeran Luciel masih berusia 15 tahun. Iblis level 5 di usia seperti itu-”

“Tidak mungkin, kan?” sela Marcus. “Ya … Seharusnya demikian. Namun, bagaimana kalau dia benar-benar level 5?”

“Jika dia memang berada di level 5, mungkin Pangeran Luciel bisa bersaing melawan anda 1 vs 1. Hanya saja, jika itu tentang penguasaan wilayah … dia masih belum memiliki banyak pengalaman dibandingkan anda.”

“Bisa dibilang … Pangeran yang dianggap sampah itu sebenarnya memiliki bakat kelas monster. Bahkan sudah tidak pantas dianggap jenius.” Marcus terus mengaduk cairan merah dalam cangkir dengan ekspresi bosan.

“Haruskah kita …”

“Menyingkirkannya?” tanya Marcus. Dia melirik sosok dalam jubah dengan ekspresi tak acuh. “Apakah kamu bodoh? Kita tidak memiliki urusan dengannya. Kita sama sekali tidak memiliki hubungan dengannya. Tangan kita bersih, ok? Kita adalah pihak netral, mengerti?”

“Sa-Saya mengerti, Tuan Marcus.”

“Padahal aku baru saja memiliki mainan baru. Sangat disayangkan, mainan itu benar-benar tidak stabil.” Marcus menggeleng ringan.

“Tuan … Soal Jean …”

“Jean? Siapa itu?” tanya Marcus dengan wajah tak acuh.

“Eksperimen nomor 077, sosok yang telah mengendalikan enam eksperimen lain lalu pergi dari lab.”

“Ah! Jadi itu dia …” gumam Marcus sambil mengelus dagunya. “Ada apa?”

“Aku dengar dia pergi menuju ke Kota Blackrock karena Pangeran Luciel yang membunuh ayahnya ada di sana. Dia mengendalikan puluhan juta belalang beracun yang akhirnya membentuk sebuah wabah skala besar.”

“Bukankah Pangeran Luciel sedang berperang di sana bersama dengan pasukannya?”

“Benar.”

Senyum akhirnya muncul di wajah Marcus. Sosoknya menjadi sedikit lebih bersemangat.

“Bagus! Jadi eksperimen tidak berakhir sia-sia. Sebagai ganti uang eksperimen, Pangeran Luciel akan kehilangan orang-orangnya. Hmmm … Ribuan? Puluhan ribu? Ah! Aku benar-benar penasaran seperti apa ekspresinya sekarang.”

Melihat Marcus yang terkikik, sosok berjubah itu bergidik ngeri. Daripada seorang Marquis terhormat, dia merasa sedang melihat orang gila. Sosok itu bahkan mengutuk dalam hati.

Sial! Bagaimana bisa aku berakhir menjadi alkemis di lab orang gila ini?

...***...

Di sebuah gerbong kereta pengangkut barang, tampak empat orang dengan jubah hitam. Yang paling mencolok dari mereka tentu saja siluet paling pendek. Orang itu menunjuk ke arah timur.

“Papa, Papa! Lihat! Banyak kembang api berwarna biru.”

Suara gadis kecil terdengar dari sosok berjubah itu. Sosok yang nampak paling tinggi segera mengamati langit timur, arah yang ditunjuk oleh putrinya.

“Arah itu … Bukankah itu arah Kota Blackrock,” gumam orang itu.

“Kota Blackrock ... Bukankah itu tempat Pangeran Luciel sedang berperang, Sayang?”

Suara khawatir terdengar dari belakang. Pria itu langsung menoleh ke arah istrinya lalu mengangguk.

“Benar. Tuan sedang bertempur di sana.”

“B-Bagaimana ini? Jika sesuatu yang buruk terjadi dengan Pangeran Luciel-”

“Tenang. Tidak mungkin sesuatu yang buruk terjadi terhadapnya. Meski aku tidak tahu seberapa kuat beliau, aku yakin dia adalah iblis yang ‘sangat’ kuat.” Sang suami berkata dengan nada pasti.

“Papa, Papa! Kenapa kita pindah? Padahal Kak Jean sudah bekerja keras untuk memberikan kita rumah baru. Tempat itu juga sangat bagus!” seru si gadis kecil.

“Kamu tidak boleh kasar seperti itu, Molly.” Siluet yang sedari tadi diam akhirnya ikut bicara. “Kak Jean jelas tidak membeli tempat itu. Ayah yang bekerja keras selama bertahun-tahun bahkan tidak mampu membelinya. Tidak mungkin Kak Jean bisa membelinya.”

“Lalu kenapa kita pindah ke sana? Kenapa aku tidak melihat Kak Jean? Kenapa Kak Jean tidak ikut pindah? Mama … Papa … Padahal kita sudah lama tidak berkumpul, kenapa Kak Jean tidak muncul?” tanya gadis kecil itu.

“Jean …”

Mendengar nama putranya, sang ibu menunduk dengan tatapan sedih. Sementara itu, sang suami mengepalkan tangannya dengan erat.

“Padahal aku bisa selamat, tetapi kenapa kamu malah masuk ke dalam lubang neraka … Jean,” gumam sang ayah.

Membuka topengnya, wajah yang tampak familiar terlihat. Pria itu tampak seperti lelaki tua padahal masih paruh baya. Lelaki itu adalah sosok yang kerap dipanggil dengan sebutan Pak Tua Kun.

Pada saat dalam penjara di Kota Black Lily, Ciel menawari Kun sebuah perjanjian. Meski pemuda itu membuat janji untuk berusaha mencari keluarga Kun, jelas memerlukan waktu yang lama. Oleh karena itu, Ciel bertanya kepada pria paruh baya itu apakah ingin menyelamatkan keluarganya sendiri secepatnya.

Jika ingin, Ciel memiliki cara agar Kun tetap hidup meski telah melanggar kontrak budak yang mengingkari tuannya. Karena Ciel memiliki level yang lebih tinggi dari Marquis Bathory sekaligus memiliki pemahaman mendalam tentang kontrak budak, dia bisa melepaskan Kun dengan cara tertentu. Sebagai gantinya, Kun akan menjadi budaknya.

Bukan melalui kontrak jiwa, melainkan melalui kontrak budak.

Sadar kalau memiliki kesempatan untuk keluar dari cengkeraman Marquis Bathory, Kun tentu langsung setuju. Apalagi, dia merasa kalau Ciel sama sekali bukan sosok yang buruk. Jika saja Ciel jahat, pemuda itu pasti langsung membunuhnya setelah mendapat informasi dan mengabaikan keluarganya.

Setelah satu bulan hidup dalam bayang-bayang sambil terus berlatih, Kun mendengar pencapaian yang telah dilakukan oleh Pangeran Luciel. Membuat dua jenis potion aneh, melatih tentara dengan metode aneh tetapi efektif, bahkan mulai menyatukan ras Heteromorphic di bawahnya.

Kun merasa kalau pilihannya sama sekali tidak salah. Sebelum Ciel pergi menuju Kota Blackrock, pemuda itu menyuruhnya untuk pergi mencari keluarganya dan membawa mereka pergi. Lagipula, mata para bangsawan pasti sedang fokus dengan apa yang dilakukan olehnya.

Mendengar penjelasan Ciel, Kun merasa takjub. Selain menunjukkan kepada para bangsawan tetangga kalau Ciel sudah menguasai wilayah dan bersikap tegas, pemuda itu benar-benar mengalihkan perhatian agar Kun bisa bertemu dan menyelinap pergi bersama keluarganya.

Ketika sampai di rumah lama, Kun terkejut ketika mendapat informasi kalau keluarganya telah pindah ke pusat kota. Tidak langsung menemui keluarganya, dia mencari informasi yang relevan. Pada akhirnya, Kun menemukan informasi tentang percobaan yang dilakukan oleh Marquis Bathory.

Ternyata dia terlambat. Jean dan ratusan ksatria muda lainnya telah pergi untuk mengikuti percobaan aneh. Pada akhirnya, Kun mendengar kalau Jean telah meninggal karena percobaan dan Keluarga Bathory memberi kompensasi berupa tempat tinggal dan uang pensiun.

Kun tidak langsung percaya. Setelah penelusuran agak rinci, dia mendengar kalau tidak semua keluarga mendapat kompensasi. Namun karena waktu sudah hampir habis, pria paruh baya itu terpaksa menunda penyelidikan dan langsung menemui keluarganya.

Setelah bertemu dan berbicara serius, Kun dan keluarganya segera pergi dari kota dengan ikut karavan lalu berpindah kendaraan di setiap kota. Mereka ingin segera sampai di Kota Black Lily.

Kun ingin segera bertemu dengan Ciel untuk membicarakan apa yang telah terjadi. Dia menjadi semakin ragu dan bimbang.

Semua telah melenceng keluar dari rencana!

>> Bersambung.