Apocalypse Regression

Eksplorasi Pertama Luar Kota

“Jadi … apa yang kamu ingin bicarakan, Ark?”

Sebagai yang lebih dewasa, Joseph lebih mudah mengandalikan emosinya. Dia kemudian langsung bertanya kepada Ark. Benar-benar ingin mengetahui apa yang kali ini diinginkan pemuda itu.

“Sebenarnya ini sangat penting bagi perkembangan kalian ke depannya.”

Mendengar itu, mata keempat orang itu langsung menyempit. Meski tidak mengatakan apa-apa, jelas mereka ingin mendengar apa yang akan dikatakan oleh Ark.

“Seharusnya kalian sangat mengetahui perbedaan antara kekuatan kita. Bahkan, kalian pasti mengetahui perbedaan kekuatan dengan para prajurit Sword of Sufferings biasa.

Kita semua sama-sama mengalami evolusi, tetapi kenapa kekuatan berbeda? Apakah ada tahap evolusi lain, tetapi kenapa tidak bisa meningkat setelah meminum lebih banyak ramuan?

Ya … pertanyaan semacam ini pasti ada di kepala kalian. Belum lagi, kalian termasuk para pemimpin dari pemerintahan baru ini. Jadi lebih lemah dibandingkan dengan prajurit biasa dalam kelompok tertentu jelas membuat kalian tidak nyaman.”

Mendengar ucapan Ark, mereka mengangguk berat. Mereka tidak lagi terkejut saat pemuda itu menebak isi hati mereka. Lagipula, yang sedang mereka bicarakan adalah Hades. Mereka sudah mati rasa dan akhirnya terbiasa.

“Sebenarnya, ada jawaban yang sangat jelas atas segala pertanyaan sebelumnya. Pertama, memang ada perbedaan level. Kedua, perlu suatu hal untuk memecah batasan level tersebut. Ketiga, ada ramuan yang lebih maju daripada ramuan evolusi tingkat pertama.

Tentu saja, semakin kuat ramuan, semakin sulit dibuat dan semakin sulit mendapatkan bahan. Lagipula, semakin baik, semakin langka bahan itu. Jadi, untuk sementara ini Sword of Sufferings tidak akan menjualnya keluar.”

Mendengar ucapan Ark, mereka tampak muram. Rasanya sedang diiming-imingi tetapi tidak dapat mencicipi. Jelas, hal tersebut membuat mereka kesal. Namun saat itu juga, suara tenang Joseph terdengar.

“Kamu bilang tidak menjual ramuan level dua. Namun kamu tidak bilang bahwa kamu tidak membantu kami dalam memecahkan batasan, bukan?”

“Pintar.”

Ark berkata dengan senyum main-main di wajahnya. Menopang dagu, dia menatap ke arah empat orang yang menunggu dengan ekspresi malas.

“Kita bisa menganggap kalau tingkat kekuatan itu sedikit mirip game. Sekuat apapun manusia, mereka tetap di level 0. Untuk menjadi lebih kuat, mereka harus menyerap hal-hal dari dunia baru ini, yang kita anggap sebagai ramuan. Setelah meminum dalam takaran tertentu, kita bisa menembus batasan tubuh. Namun …

Semuanya tidak berhenti di situ. Menembus batasan tubuh, aku bisa anggap kalau kalian berada di level satu setengah langkah. Bisa dibilang, sebelum kalian melengkapi sisanya dan menjadi level 1 seutuhnya, kalian tidak bisa mengonsumsi potion bahkan di tingkat lebih tinggi.

Mungkin ada yang ingin mencobanya? Jika tidak salah, 95% akan berakibat kematian karena dosisnya tidak cocok utnuk tubuh.

Sedangkan untuk melengkapi. Aku tanpa sengaja menemukan cara, yaitu menggunakan miracle root.”

“Miracle root?” mereka bertanya dengan ekspresi bingung.

“Bisa dibilang, miracle root adalah inti kekuatan dari makhluk bermutasi yang ada di jantung mereka.”

“Ada hal semacam itu?” tanya Julian heran.

“Ada!” Ark berkata tegas. “Namun intinya bukanlah kristal atau hal-hal semacam itu, tetapi tampak seperti jaringan otot yang hidup, agak mirip cacing, tetapi juga mirip dengan akar.”

“…”

“Meski kalian sudah mengetahuinya, aku harap kalian tidak langsung mencoba karena hal tersebut sangat berbahaya. Ada beberapa aturan pemakaian. Pertama, miracle root yang diserap harus berada di level yang sama atau lebih rendah. Ke dua, orang yang akan menyerap harus kuat secara mental. Jika tidak, orang itu mungkin akan kehilangan rasionalitasnya ketika menyerap miracle root dan akhirnya menjadi monster.

Selain itu, ada beberapa aturan lain. Pertama, pada tahap awal, kalian harus menyerap miracle root dari zombie yang mirip dengan manusia agar bisa menyesuaikan diri pada tahap berikutnya.”

“Maksudmu … kita bisa menyerap kekuatan binatang buas?” tanya Siegfried dengan heran.

“Ya. Jika tidak, memangnya manusia bisa sekuat apa? Dibandingkan dunia yang besar dan kejam, manusia biasa … tidak lebih baik daripada semut sebelum apocalypse.”

“Jadi begitu … jadi dari sanalah kekuatan tidak masuk akal kalian berasal.”

Melihat keterkejutan mereka, Ark masih tampak santai. Setelah menunggu beberapa saat, dia akhirnya berkata.

“Aku akan memberi kalian lebih banyak petunjuk, tetapi …”

Ark tersenyum.

“Lebih baik kalian menandatangani ini terlebih dahulu.”

***

Keesokan harinya.

Setelah membuat kesepakatan besar dengan Silver Cross dan Black Panther, Ark memilih untuk beristirahat di tempat selama satu malam sebelum kembali.

Dalam perjalanan ini, Ark benar-benar menang sangat banyak. Selain mendapatkan kepercayaan dua kelompok besar, dia juga mendapatkan 35% wilayah kota secara resmi. Jadi setelah pemerintahan benar-benar dibangun dan dikembangkan, 35% wilayah kota yang saat ini terbengkalai benar-benar akan menjadi miliknya. Menjadi tempat yang bisa dia kembangkan untuk membuat tempat perlindungan dan pengembangan umat manusia.

Belum lagi, tempat yang Ark tunjuk sebagai wilayahnya berpusat pada perumahan elit lalu menyebar ke berbagai arah dengan jarak berbeda. Alasan kenapa dia tidak memperluas secara merata sebenarnya sederhana. Ada beberapa tempat yang sekarang dia targetkan dan akhirnya dia dapatkan.

Tempat-tempat tersebut adalah rumah sakit jiwa, aquarium raksasa, stadion, dan raven tower adalah yang paling jauh. Ada juga daerah sungai. Ditambah dengan taman kota yang menyendiri, dia sekarang memiliki hak untuk mengembangkan empat daerah terlarang. Pemuda itu telah memiliki gambaran untuk mengembangkan taman kota, aquarium raksasa, dan stadion. Sedangkan raven tower, dia masih memikirkannya.

Sebenarnya yang lebih menarik perhatian dan keinginan Ark adalah kebun binatang besar dan rumah sakit kota. Namun, dua lokasi tersebut lebih dekat dengan markas Silver Cross dan Black Panther. Meski mereka juga mengetahui kalau tempat itu berbahaya, tempat-tempat tersebut juga bisa dianggap sebagai tambang emas.

Jika ramuan evolusi bisa disebarkan lebih luas, jelas tempat-tempat seperti itu bisa dikembangkan seperti lokasi untuk mencari miracle root. Cukup mirip dengan dungeon dalam sebuah game.

Meski berbahaya dan sekarang belum memiliki kemampuan untuk mengolahnya, Julian dan Joseph jelas tidak ingin menyerah. Bahkan jika tertinggal dari Ark, mereka juga ingin berkembang lebih jauh karena mereka mengemban nama pemerintahan baru. Berbeda dengan Ark yang memang sengaja membuat wilayah khususnya sendiri.

Jika dalam dunia fantasi sihir, Julian dan Joseph jelas merupakan orang-orang yang membangun sebuah kerajaan. Sementara Ark sendiri membuat organisasi khusus seperti menara sihir, meski lebih kecil, tetapi jelas tidak kalah kuat dibandingkan sebuah kerajaan.

Dua hari setelah kembali dan mempersiapkan diri, Ark mengumpulkan orang-orang yang akan mengikutinya untuk melakukan ekspedisi menjelajah area luar kota. Pasukannya akan terdiri dari Kurona, Shirona, Stacy, Roxanne, Saito, Draco, Leon, para mantan anggota Golden Rose, 100 prajurit, 5 pengrajin, dan 5 orang yang berurusan dengan persediaan termasuk memasak.

Setelah semuanya telah disiapkan dengan baik, mereka pun akhirnya memulai perjalanan.

>> Bersambung.