Apocalypse Regression

Tidak Ada Pengecualian

“Terima kasih atas undangan kalian. Sword of Sufferings memang berencana pindah dari markas sementara di lingkaran luar menuju ke lingkaran tengah.”

Ark mengangguk ringan. Sebelum orang-orang itu merasa lega, pemuda tersebut menambahkan.

“Hanya saja, aku tidak bisa memberikan janji kalau aku akan pergi ke markas Golden Maple Group. Alasannya? Tentu karena Sword of Sufferings membutuhkanku.”

“Jika masalah wilayah, kami bisa membantu. Walau bukan yang terkuat, tapi Golden Maple Group-“

“Tidak perlu. Sword of Sufferings tidak memerlukan bantuan dari luar. Kami tidak perlu mendapatkan wilayah dari Golden Maple Group karena kalian sendiri masih belum bisa mengelola wilayah kalian dengan baik.

Golden Maple Group, Imperial Phoenix, Cursed Berserkers ... kalian mengakui bahwa kelompok kalian memiliki wilayah yang luas. Namun, pada kenyataannya, itu hanyalah wilayah palsu tanpa pemilik.

Tempat-tempat yang kalian akui adalah tempat dimana bawahan kalian mencari buah atau beberapa tanaman lain. Patroli kalian hanya terfokus pada markas pusat, dan kalian tidak benar-benar menguasai wilayah tersebut.

Sword of Sufferings tidak perlu meminta izin untuk datang ke lingkaran tengah dan tidak memerlukan perlindungan dari kalian. Itu saja.”

Mendengar ucapan Ark yang begitu datar tetapi memiliki kesombongan tersendiri, beberapa anggota Golden Maple Group hendak memprotes, tetapi Rhodez langsung menghentikan mereka. Pria paruh baya itu mengangguk ringan lalu menjawab.

“Kami mengerti.”

“Kalau begitu, kalian dipersilahkan untuk menginap di kamar tamu. Namun aku harus mengingatkan kalian untuk tidak jalan-jalan sesuka hati karena markas Sword of Sufferings bukan tempat kalian bisa masuk dan pergi sesuka hati.”

“Dimengerti.” Rhodez mengangguk berat.

Ark melirik para utusan sejenak sebelum bangkit lalu pergi meninggalkan tersebut. Roxanne, Angelica, dan para wanita dalam tim Golden Rose juga pergi, kecuali Mona.

Sesampainya di kantor, Roxanne langsung mendekati Ark sambil dengan sopan.

“Apakah itu tidak apa-apa, Tuan?”

“Apa yang kamu maksud?” balas Ark tanpa merubah ekspresinya.

“Menyinggung Golden Maple Group dan membatasi hubungan dengan kelompok itu. Terlebih lagi, bukankah Wakil Ketua adalah putra pemimpin Golden Maple Group?”

“Itulah alasan kenapa aku menolak aliansi antar dua kelompok,” jawab Ark.

“EH?” Roxanne dan Angelica terkejut.

“Hubungan antar manusia seperti persahabatan, kekeluargaan, atau romantis itu baik. Namun, bukan berarti kita bisa mencampuradukkan semuanya.

Menurutmu, apa yang akan terjadi jika aku mengikuti saran Rhodez?”

“Itu ... membentuk aliansi?”

“Bukan hanya terbentuknya aliansi.”

Ark menggelengkan kepalanya dengan ekspresi datar.

“Kita akan berhutang budi kepada Golden Maple Group dan mereka akan mendapatkan keuntungan. Kelompok itu akan terus mengatakan kalau mereka menyediakan tempat dan membantu kita karena jumlah mereka lebih banyak.

Mereka adalah tuan rumah, dan mulai membesar-besarkan sesuatu yang sebenarnya bisa kita lakukan sendiri.

Dengan begitu, kita akan sungkan dan akhirnya juga ‘balik’ memberi mereka bantuan. Mereka akan mengirimkan beberapa peneliti atas nama ‘kerja sama dalam penelitian’. Namun nyatanya, mereka hanya akan belajar dari kita.

Jumlah mereka lebih besar dan nama mereka juga lebih terkenal. Jika mereka bertambah kuat dengan apa yang kita berikan, memiliki lebih banyak prajurit yang menembus batas evolusi, dan mulai di luar kendali ... apa yang akan terjadi?”

Mata Ark menyempit, tampak lebih dingin dan kejam dibandingkan sebelumnya.

“Mereka akan mencamplok Sword of Sufferings dan menjadikan kita bagian dari mereka.”

“...”

Meski terkesan paranoid, tetapi apa yang Ark katakan memiliki kemungkinan tinggi untuk terjadi. Belum lagi, hubungan antara dua kelompok sebelumnya sangat asing. Hanya ada hubungan baik antara Ark dan Jay sebagai penghubung mereka.

“Aku memperlakukan Jay dengan baik karena aku sempat berhutang budi padanya. Namun, aku juga telah melunasinya. Bukan hanya memberinya kekuatan, aku juga memberinya posisi tinggi dan banyak keuntungan.

Sekarang, aku akan membiarkannya memilih. Untuk tetap tinggal di Sword of Sufferings atau kembali pada orang tuanya. Apabila memilih pergi, aku tidak akan menghentikannya. Apabila memilih tinggal, aku tidak mengizinkannya mencampuradukkan segalanya. Jika tidak ...”

“Aku tidak keberatan menyingkirkan sahabatku dengan kedua tanganku sendiri.”

“Aku tidak mengizinkan siapapun untuk menghalangi jalanku. Entah itu rekan, sahabat ... bahkan keluargaku sendiri.”

Merasakan niat membunuh dari Ark, kedua perempuan itu merasa ketakutan. Hanya saja, Angelica mencoba untuk mengabaikan ucapan tersebut karena tidak realistis.

Sedangkan sebagai salah satu petinggi, Roxanne tahu apa yang Ark katakan benar. Lagipula ...

Orang itu pernah membuat adiknya sendiri hampir gila dan nyaris bunuh diri!

Roxanne juga tahu, Ark akan menyingkirkan siapa saja yang mencoba menghalangi ‘kebenaran’ yang pemuda itu perjuangkan. Bahkan jika itu sahabat, keluarga, atau kekasihnya.

Roxanne sendiri tidak tahu sepenuhnya apa yang Ark anggap sebagai ‘kebenaran’ dan tujuan. Namun, hal tersebut pasti ada hubungannya dengan tujuan besar untuk mempertahankan umat manusia. Hanya saja, dengan caranya sendiri.

Sama seperti sosok yang dikenal sebagai esensi kentang ungu dari film tertentu. Dia memiliki tujuan untuk menghapuskan separuh makhluk hidup di galaksi. Meski tampak ekstrem, esensi kentang ungu melakukannya agar makhluk-makhluk tidak memiliki jumlah berlebihan dan merusak alam semesta.

Apakah itu buruk? Bagi orang lain mungkin dia kejam dan tidak waras. Namun, itulah ‘kebenaran’ yang dicari oleh si esensi kentang ungu.

Bisa dibilang, kebenaran itu berbeda-beda sesuai dengan versi siapa. Jadi tidak bisa dibilang kalau kebenaran itu adalah sesuatu yang mutlak.

***

Keesokan paginya.

Setelah selesai sarapan, Ark menerima tamu yang tidak dia sangka di kantornya.

“Apakah ada yang bisa aku bantu, Jay?”

Ark berkata dengan nada datar. Tatapannya menyapu antara Jay dan Chelsea yang mengikutinya.

“Sebenarnya ada sedikit masalah, Ark.”

Jay menggaruk belakang kepalanya dengan ekspresi malu. Tampaknya merasa agak malu apakah harus mengatakannya atau tidak.

“Katakan saja.”

“Sebenarnya, aku datang untuk Chelsea. Ah! Apakah aku belum memperkenalkannya kepadamu? Nama gadis ini adalah Chelsea.

Jangan lihat hanya dari kecantikannya. Dia sangat baik dalam bidang farmasi. Sebenarnya, dia memiliki beberapa pertanyaan tentang bahan tertentu. Aku tidak tahu banyak hal dan hanya menggunakan produk jadi, oleh karena itu aku membawanya bertemu denganmu secara langsung.”

“H-Halo Tuan Ark. Perkenalkan, nama saya Chelsea.”

Gadis itu membungkuk sopan. Meski begitu, tampaknya masih agak takut pada Ark yang hampir membunuhnya kemarin.

Melihat mereka berdua, Ark mengangguk ringan sebelum berkata.

“Aku tidak akan bertele-tele, Jay. Menurutmu, apa yang paling penting di dunia ini? Itu adalah ilmu pengetahuan.

Apakah kamu pikir itu kekuatan? Jika begitu, tanyakan pada dirimu bagaimana bisa menjadi sekuat sekarang ini? Itu karena ilmu pengetahuanku.

Tanpa obat-obatan dan ramuan evolusi yang aku berikan, bisakah Sword of Sufferings berjalan di dunia ini dengan lebih santai seperti ikan dalam air? Jawabannya jelas tidak.

Oleh karena itu, aku tidak bisa memberikannya dengan mudah. Aku harap kamu mengerti dan tidak mengatakan apa yang seharusnya tidak dikatakan.”

“Apakah kamu berpikir aku akan membocorkan rahasia, Ark?! Apakah kamu pikir aku adalah orang seperti itu?”

“Aku tahu kamu tidak melakukannya karena kamu ragu-ragu. Bahkan jika kamu ingin melakukannya, tidak banyak yang bisa kamu sampaikan. Oleh karena itu, kamu bertanya kepadaku apakah bisa memberikan bimbingan pada orang yang kamu hargai.

Hanya saja, kamu harus ingat, Jay. Bahkan jika itu Evans, dia harus melakukannya sesuai dengan cara kelompok kita. Di Sword of Sufferings ...”

Ark mendongak, menatap tepat di mata Jay. Saat itu juga, tekanan mengerikan muncul darinya.

“Untuk mendapatkan sesuatu, setiap orang harus membayar sesuai dengan harganya.”

>> Bersambung.