Apocalypse Regression

Berita Mengejutkan

Ark dan Jay mengikuti jalan itu.

Setelah berjalan cukup lama, mereka akhirnya sampai di ujung lorong. Keduanya naik tangga ke atas lalu melihat perubahan di lingkungan sekitar mereka.

Tempat mereka berada sekarang adalah bagian luar markas Golden Maple Group. Lebih tepatnya, di belakang akar raksasa yang cukup tersembunyi dan sangat jarang dilewati.

“Tempat ini ...” gumam Jay.

“Seharusnya tempat dimana Chelsea datang dan pergi tanpa sepengetahuan orang-orang dari Golden Maple Group.”

Ark langsung bicara, benar-benar mengabaikan ekspresi suram Jay.

Hanya saja, tanpa Jay sadari Ark memikirkan hal lain. Itu adalah jejak kaki di lorong gelap.

Dalam lorong sebelumnya, tidak hanya ada satu jejak kaki. Ada cukup banyak jejak kaki dan itu bukan hanya kaki Chelsea karena ukurannya berbeda-beda.

Menurut Ark, kemungkinan besar orang-orang itu adalah rekan atau bawahan pribadi Chelsea. Mereka adalah orang yang telah berhasil menembus batasan. Setidaknya prajurit level 1 dengan mental kurang stabil karena obat belum sempurna.

Sedangkan alasan kenapa mereka patuh kemungkinan karena Chelsea memegang nyawa mereka. Gadis itu seharusnya memberi sejenis racun atau parasit yang dia teliti, membuat orang-orang menderita atau bahkan mati jika tidak mendapatkan ramuan penekan darinya.

Jadi, orang-orang itu menjadi boneka bahkan jika mereka tidak ingin melakukannya. Jenis cara yang sering digunakan beberapa organisasi kejam di kehidupan Ark sebelumnya.

‘Aku sempat berpikir kalau gadis itu belum tercemar. Aku benar-benar tidak menyangka kalau ternyata sejak awal seperti itulah sifatnya.’

‘Bisa dibilang, begitulah sifat aslinya.’

Tampak seperti bidadari murni tetapi memiliki hati seperti iblis yang kejam dan tirani.

Ark melihat ke arah Jay lalu menepuk pundaknya. Bahkan jika mereka marah dan menyesal, semuanya tidak bisa kembali. Chelsea dan bawahannya telah pergi, orang-orang di markas Golden Maple Group perlu diobati.

“Mari kembali.”

Mendengar ucapan Ark, Jay mengangguk ringan. Melihat pemandangan sepi di sekitar, pemuda itu akhirnya berbalik dengan enggan.

***

Dua hari kemudian.

Markas Golden Maple Group tampak begitu ramai karena kedatangan banyak orang. Mereka adalah tamu yang Ark dan rekan-rekannya undang, para perwakilan dari sepuluh kelompok di sekitar.

Meski yang diundang hanya beberapa perwakilan, tetapi mereka tidak berani datang sendiri dan akhirnya membawa pengawal. Dengan datangnya 20 sampai 30 orang dari setiap kelompok, jumlah tamu hampir mencapai 250 orang.

Itu terjadi karena Ark masih menekan mereka agar tidak membawa orang dalam jumlah berlebihan. Jika tidak, bisa saja setiap kelompok membawa seratus orang dan akhirnya berkumpul menjadi lebih dari seribu orang.

Jika hal semacam itu sampai terjadi, hal-hal pasti menjadi semakin merepotkan.

Bukan hanya anggota Golden Maple Group, Chris dan Lara juga sangat terkejut ketika para tamu tiba. Tampaknya mereka tidak menyangka kalau Ark benar-benar memiliki kemampuan untuk mengundang mereka semua.

Lagipula, sebagai tetangga kelompok-kelompok tersebut, Golden Maple Group cukup memahami betapa sulitnya berkomunikasi dengan mereka.

“Undang empat orang dari masing-masing kelompok. Kumpulkan mereka di ruangan luas.”

Mendengar ucapan Ark, Chris dan Lara saling memandang lalu mengangguk. Pasangan tersebut memang sudah membuat persiapan. Hanya saja, mereka tidak menyangka kalau jumlah tamu menjadi sebanyak itu.

Jadi, masih banyak hal yang perlu mereka lakukan sekarang.

Sekitar dua jam kemudian.

Dalam ruangan luas yang diterangi oleh lentera minyak, lima puluh orang berkumpul. Di antaranya, ada 40 orang dari sepuluh kelompok yang diundang. Ada juga 5 orang dari Golden Maple Group dan 5 orang dari Sword of Sufferings.

“Aku tidak menyangka bertemu dengan di sini, Botak!”

“Heh, seharusnya aku yang mengatakan itu, Keledai Bodoh!”

“Perutmu semakin membesar, Bung. Berapa lama lagi lemak itu akan keluar?”

“...”

Dalam ruangan, tampak banyak orang yang saling mengenal. Mereka tampaknya ‘bertukar salam’ dengan penuh semangat. Saking bersemangatnya, banyak dari mereka menggertakkan gigi dan ingin maju untuk menunjukkan tinju siapa yang lebih keras.

“Uhuk! Uhuk!”

Chris langsung pura-pura batuk untuk menarik perhatian semua orang.

Benar saja, seluruh ruangan langsung menjadi sunyi. Semua orang langsung mengarahkan pandangan mereka pada Chris yang duduk di posisi mencolok.

Pria paruh baya tersebut kemudian melirik ke arah Ark. Sebagai tanggapan, pemuda itu mengangguk ringan lalu mulai bicara.

“Pertama-tama, aku ucapkan selamat datang untuk kalian semua. Aku adalah orang yang memanggil kalian semua, Ark dari Sword of Sufferings.

Walau aku tahu kalau kalian cukup bersemangat untuk bertukar salam dengan kenalan. Namun aku harap kalian berhenti karena ada alasan lain kenapa kalian diundang datang ke sini.”

Mendengar ucapan santai Ark, ekspresi semua orang menjadi serius. Caranya berbicara tidak tampak penuh semangat, tetapi anehnya bisa terdengar jelas di telinga mereka semua. Rasanya seperti orang itu berbicara di dekat mereka secara langsung.

Saat itu, sosok yang tampak tidak begitu mencolok di kerumunan mengangkat tangan.

“Kalau begitu bisakah kamu menjelaskan alasan kenapa mengundang kami semua untuk datang, Tuan Ark.”

Ark melirik ke arah Crimson Bull lalu mengangguk.

“Karena tidak semua orang menerima berita secara menyeluruh, maka aku akan menjelaskannya secara mendetail.

Kalian semua pasti mendapatkan informasi tentang pertempuran Imperial Phoenix dan Golden Maple Group di perbatasan wilayah, tetapi tidak tahu kenapa itu terjadi.

Alasan kenapa pertempuran itu bisa terjadi karena jebakan beberapa pengkhianat yang ingin kedua kelompok dirugikan. Namun bukan itu yang ingin aku bahas kali ini.

Apa yang ingin aku bahas adalah hal-hal yang terjadi selama pertempuran.”

Mendengar ucapan Ark, orang-orang tanpa sadar mengalihkan pandangan mereka ke arah Chris dan Lara. Melihat kedua orang itu diam saja dan setuju Ark membeberkan berita, orang-orang langsung terkejut.

Benar-benar tidak menyangka kalau Golden Maple Group yang biasanya cukup sombong memilih berbaring diam tanpa melawan ketika dirugikan.

“Sebenarnya, dalam pertempuran itu ada tamu tak diundang. Bukan hanya pertempuran antara Imperial Phoenix dan Golden Maple Group.

Bukan. Bukan Sword of Sufferings yang ikut campur. Sebaliknya, kami datang pada saat kritis untuk membantu.

Tamu tak diundang yang aku maksud adalah para kanibal. Berbeda dengan orang-orang buangan yang lemah seperti dalam pikiran kalian, para kanibal ini kuat. Lebih kuat daripada zombie biasa. Mereka ikut campur dalam perairan bermasalah dan membunuh banyak orang dari kedua kelompok.

Bukan hanya itu. Kalian pasti sadar kalau semakin banyak makhluk bermutasi berkeliaran di sekitar. Meski tidak semuanya kuat dan berbahaya, tetapi jumlah mereka bertambah.

Ya. Dugaan kalian tidak salah ...”

Ark mengangguk dengan ekspresi dingin.

“Penyebabnya adalah para kanibal tersebut.”

Melihat semua orang yang menjadi serius, Ark langsung memukul selagi panas.

“Alasan kenapa aku memanggil kalian semua untuk membahas para kanibal yang jumlahnya pasti tidak hanya puluhan. Kita akan membicarakan cara untuk mengatasi mereka. Untuk itu, aku memiliki saran yang sebaiknya kita pertimbangkan.”

Pada saat semua orang berpikir Ark ingin membuat Aliansi, ucapan pemuda itu ternyata sangat berbeda dari dugaan mereka. Bahkan membuat orang-orang itu bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan pendengaran mereka.

“Aku ingin semua kelompok pindah dari lingkaran tengah ke lingkaran luar. Jika bisa, sampai perbatasan atau keluar dari kota.”

>> Bersambung.