Apocalypse Regression

Suasana Canggung

Dua hari kemudian.

Di markas sementara Sword of Sufferings, Ark tampak sibuk. Dia mengumpulkan banyak bahan. Selain bagian luar sayap kepik wajah zombie, dia mengumpulkan berbagai jenis daun dan getah tanaman cair.

Dalam dua hari ini, anggota Sword of Sufferings sibuk berlatih dan menyesuaikan diri dengan lingkungan. Tidak hanya itu, mereka juga melakukan operasi pembersihan area sekitar markas mereka.

Walau cukup merepotkan, mereka semua mulai terbiasa dengan lingkungan. Selain itu, ada suatu hal yang membuat mereka terkejut.

Ya ... banyak jenis buah-buahan yang bisa dimakan di kota ini!

“Hey, Ark? Apakah kita tidak akan langsung masuk ke area lebih dalam?”

Bersandar di pintu, Jay melihat Ark yang duduk di kursi sambil menggiling beberapa daun kering. Menjadikannya bubuk halus dan membuang bagian tulang daun dengan santai.

“Bukankah kita telah memeriksanya? Meski kebanyakan level 2 dan beberapa level 3, kita kurang diuntungkan di tempat semacam ini.”

“...” Jay menatap Ark dalam diam.

“Jika tidak membiasakan diri terlebih dahulu, pasti akan banyak korban jika terjadi penyergapan. Bahkan, baru sampai di sini pun, banyak prajurit yang mendapatkan luka permanen.”

Seperti yang Ark katakan. Dalam perjalanan ini, hampir tiga puluh prajurit mengalami luka-luka. Meski bisa disembuhkan, luka bekas bakar tidak bisa dihilangkan.

Memang hal semacam itu tidak mempengaruhi performa tubuh, tetapi masih mempengaruhi penampilan dan membuat mereka kurang percaya diri. Akhirnya, bisa mempengaruhi tempramen mereka, bahkan cara bertarung mereka.

Selain itu, ada juga beberapa pekerja yang kurang berhati-hati. Belasan dari mereka kehilangan anggota tubuh. Paling ringan, kehilangan jari. Paling parah, kehilangan salah satu lengan atau kaki.

“Maaf.” Jay menunduk.

“Kamu sama sekali tidak bersalah. Kita melakukan misi ekspedisi, dan kejadian semacam ini memang bisa terjadi. Jika ingin menyalahkan, mereka harus menyalahkan kecerobohan mereka sendiri. Bahkan jika tidak ceroboh, mungkin mereka bernasib buruk.”

“Tapi-“

“Dengarkan aku, Jay. Percaya atau tidak, Sword of Sufferings adalah kelompok paling beruntung. Di antara rekan-rekan kita, jarang sekali ada korban.

Luka semacam itu sama sekali tidak perlu disesali. Bahkan, jika ada beberapa orang mati dalam misi, itu masih wajar.

Seperti yang kamu ketahui. Ada beberapa anggota tingkat rendah yang kurang beruntung dan mati dalam misi. Bahkan jika kita menyesali kematian orang-orang itu, mereka sama sekali tidak akan kembali.”

“...”

Berbeda dengan Jay yang merasa khawatir, Ark lebih tenang karena memiliki pengalaman dalam dua kehidupan. Jika dibandingkan kelompok lain dimana akan ada korban setiap harinya, atau paling lama dalam beberapa hari ... Sword of Sufferings benar-benar sangat baik.

Bukan hanya jarang menderita korban, tetapi situasi dalam kelompok lebih ceria dan harmonis. Sama sekali tidak cocok dengan nama kelompok itu sendiri.

Sedangkan di kelompok lain, suasananya lebih berat karena tekanan untuk bertahan hidup dan memperkuat diri selalu membebani pundak mereka.

Tentu saja, ada kekurangan dan kelebihan. Karena selalu mendapatkan tekanan dan hidup di tepi jurang kematian, mereka memiliki mental yang sangat kuat. Sebaliknya, mental orang-orang di Sword of Sufferings agak lembek, kecuali mereka yang sebelumnya memang hidup di dunia gelap.

Oleh karena itu, Ark melatih mereka dengan keras. Bukan hanya memberi mereka potion dan menyuruh mereka naik level, dia juga memberi mereka latihan taktis. Tidak hanya itu, Ark juga selalu menyuruh mereka membandingkan diri, bertarung dengan rekan-rekannya.

Pemuda itu memastikan suasana kompetisi selalu ada sehingga para prajurit bisa terus menempa diri. Tidak membiarkan mereka terlena setelah mendapatkan kekuatan, karena jika mereka tidak bergerak maju ...

Mereka akan tertinggal oleh makhluk-makhluk yang terus berevolusi dan ditempa oleh alam.

Selesai menggiling daun kering menjadi bubuk, Ark memutar kursinya. Melihat ke arah Jay yang bersandar pada dinding, pemuda itu berkata.

“Jika kamu ingin memeriksa area lebih dalam, aku akan memberimu izin.”

Mendengar itu, Jay mengangkat wajahnya. Dia menatap ke arah sahabatnya dengan ekspresi terkejut. Saat itu juga, suara Ark kembali terdengar.

“Aku memang mengizinkan kamu pergi ke area lebih dalam, tetapi tidak membiarkanmu membuat masalah.”

“Maksudmu?” tanya Jay dengan ekspresi bingung.

“Aku pasti melakukannya!” jawab Jay dengan penuh semangat.

“Aku tahu kamu mengkhawatirkan orang tuamu, Jay. Namun, kamu harus ingat! Kamu akan menjadi seorang ayah. Jadi jangan sampai membuat anakmu lahir tanpa seorang ayah.” Mata Ark menjadi lebih dingin. “Kamu tahu maksudku, kan?”

Melihat tepat ke mata Ark, Jay merasa sedang ditatap oleh binatang buas. Meski begitu, dia merasakan arus hangat dalam hatinya.

“Terima kasih, Ark. Aku pasti tidak akan mengecewakanmu!”

Melihat ekspresi tegas Jay, Ark mengangguk ringan. Dia kemudian berkata.

“Pergilah. Aku belum memberimu izin. Bicarakan dengan Mona terlebih dahulu. Jika dia memperbolehkannya, aku juga tidak akan menolak.”

“Dimengerti!”

Ark melihat Jay yang memberi hormal lalu pergi dengan wajah datar. Setelah sahabatnya benar-benar pergi, dia kembali memutar kursinya. Menatap ke arah bahan-bahan yang telah melewati proses pertama, pemuda itu bergumam.

“Karena semua orang bersemangat, tampaknya aku juga harus lebih serius.”

Melipat lengan bajunya, Ark mengangkat sudut bibirnya.

***

Malam harinya.

Tok! Tok! Tok!

“Makan malam sudah siap, Tuan.”

Roxanne mengetuk pintu, tidak langsung masuk ke dalam ruangan meski pintu terbuka. Dia melihat ke arah Ark yang sibuk dengan pekerjaannya.

Memperhatikan dengan saksama, Roxanne melihat puluhan benda hitam berbentuk sosis mini seukuran ibu jari. Mengamati benda itu baik-baik, gadis itu benar-benar tidak mengerti apa yang sedang dibuat oleh sang ketua.

“Ini versi tingkat lanjut dari black gum. Lebih mudah terbakar dan lebih awet, tetapi tidak digunakan sebagai bahan bakar.”

Black gum adalah nama benda yang dibuat oleh Ark. Itu terbuat dari getah pohon bermutasi tertentu. Setelah dipanaskan, akan menjadi zat kental dan lengket berwarna hitam.

Benda itu biasanya dioleskan ke stik kayu yang akan dibakar. Bukan hanya lebih mudah terbakar, tetapi apinya juga awet dan tidak mudah padam. Black gum sendiri adalah benda yang harus dibawa dalam misi ekspedisi agar mempermudah mereka membuat api.

“Versi ditingkatkan?” gumam Roxanne.

Melihat banyak sosis mini berwarna hitam, gadis itu merasa bingung. Jelas, dibandingkan dengan black gum, benda itu tampak lebih keras. Malah terlihat seperti potongan arang.

Ark mengabaikan tatapan penasaran Roxanne. Dia melemaskan otot-otot tubuhnya yang kaku karena duduk di tempat yang sama begitu lama. Bangkit dari kursinya, pemuda itu berkata.

“Ayo pergi.”

“Baik!” jawab Roxanne.

Keduanya pun akhirnya pergi menuju ke lantai dua, tempat orang-orang menyiapkan makanan.

Sampai di sana, Ark dan Roxanne langsung disambut dengan suasana dingin. Tidak ada tawa ceria seperti biasa. Bahkan, hampir semua orang diam, tidak berani mengatakan apa-apa.

Saat itu, tatapan Ark langsung menuju ke sumber masalahnya.

Melihat ke arah Jay dan Mona yang tampak canggung, pemuda itu menghela napas dalam hati.

‘Seperti yang diharapkan. Tampaknya negosiasi tidak berjalan dengan lancar.’

>> Bersambung.